La capacidad de generar confianza y conectar con niños con discapacidad mental

Hay muchos enfoques que los profesionales pueden adoptar para reducir la tensión y hacer que un niño con discapacidad mental esté más relajado. Se pueden realizar, por ejemplo, actividades de tipo no verbal y juegos para potenciar la adquisición de habilidades motrices: pasarse el balón, jugar a juegos de construcciones, dibujar, leer historias, etc. Para niños más comunicativos, se puede optar por temas que no supongan una amenaza para ellos; hablar de cosas seguras e inofensivas, como el tiempo o el transporte en el que han llegado, constituye una buena manera de romper el hielo.

El planteamiento adoptado en relación a cómo romper el hielo en el proyecto Choice and Change, un estudio de carácter transversal realizado en el Reino Unido en el que entre los participantes había doce jóvenes con dificultades de aprendizaje, consistió en recopilar información sociodemográfica sobre estos jóvenes, antes de la primera entrevista, a través de una libreta con dibujos animados en el que se incluía información personal («All about me booklet»). En el Reino Unido, la Fundación para las Personas con Dificultades de Aprendizaje (Foundation for People with Learning Disabilities) y Cafcass han desarrollado buenos ejemplos de este tipo de «libretas personales».

Utilizar el lenguaje corporal adecuado, también constituye un factor fundamental a la hora de generar confianza. Si los gestos no verbales no se corresponden con lo que se dice, lo más probable es que se genere un clima de desconfianza. Son muchas las maneras en las que nos comunicamos de forma no verbal, entre otras, utilizando expresiones faciales, gestos, posiciones corporales y el tacto. Adoptar una posición abierta y ser amable, estar tranquilo, sonreír y ser receptivo, sin duda puede contribuir a que el niño se sienta más cómodo. Algunos niños a menudo juegan en el suelo con sus juguetes, y el profesional en cuestión puede sentarse en el suelo con el niño y jugar con él.

Los hechos observados indican que los niños se comunican mejor con personas con las que tienen buena relación. Por tanto, es importante que los profesionales desarrollen su capacidad para escuchar, de lo contrario la comunicación puede fallar. Una buena manera de mejorar la capacidad de escuchar es practicar la «escucha activa», que consiste en contestar a los niños resumiendo y repitiéndoles lo que entendemos que han querido decir con la frase que han utilizado. Esto permite que el niño corrija a su interlocutor si este último le ha entendido mal.

El enfoque del Mosaico considera que los niños son «expertos en su propia vida», y permite que los niños extraigan sus propias conclusiones y construyan sus perspectivas hablando, andando o haciendo y revisando cosas juntos.

Según Franklin y Sloper, trabajar con jóvenes que presentan dificultades en el aprendizaje lleva su tiempo y no es «cosa de un día». Por consiguiente, es importante que los profesionales correspondientes mantengan la compenetración que hubieran desarrollado con el niño mientras no estén con él, dándole al niño algo, por ejemplo una foto o su información de contacto, que le permita recordarles. Este enfoque lo utilizan padres que se plantean adoptar un hijo antes de que el destino del niño adquiera carácter permanente. En Hungría, el programa «life-buoy» ha optado por un planteamiento de este tipo. En este programa, desarrollado por un psicólogo del Centro de Protección de Niños (Child Protection Centre) en colaboración con la policía y el Centro de Atención Primaria del Condado de Baranya (Primary Care Centre in Baranya Country), se pide a los padres que les den a los niños su juguete favorito, fotos y detalles de contacto, de cara a mitigar el trauma que supone para los niños verse apartados de sus familias:

En Reino Unido, los trabajadores sociales que ayudaron a la policía con el interrogatorio de una niña con dificultades de aprendizaje que había sido explotada sexualmente, le dieron a la niña sus números de teléfono para que pudiera ponerse en contacto con ellos siempre que necesitara hablar con alguien. Además, le hicieron un pequeño calendario para que pudiera ir contando los días que faltaban hasta su siguiente visita. http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-cambridgeshire-25659042.