Access to Justice for Children

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Introducción

Este conjunto de materiales didácticos online se ha recopilado en el marco del proyecto titulado «El acceso a la justicia de los niños con discapacidad mental». El acceso a la justicia es un derecho humano cuyo contenido comprende el acceso efectivo al sistema de justicia, incluida la participación no discriminatoria en procesos justos y la posibilidad de acceder a los recursos adecuados. Se trata de un derecho del que a menudo se ven privados tanto adultos con discapacidad como niños, y tal y como ha puesto de manifiesto nuestra investigación, también se priva de este derecho a aquellas personas que pertenecen a ambos colectivos –esto es, niños con especiales condiciones que afectan a su salud mental (a menudo denominadas «discapacidades psicosociales») o dificultades en el aprendizaje (lo que habitualmente se conoce como «discapacidades intelectuales»). En este proyecto, la noción de «discapacidad mental» se ha empleado para referirse a personas con discapacidades psicosociales, intelectuales y, para disipar cualquier duda, también para referirse a personas con autismo.

Sin poder acceder de forma efectiva a la justicia, estos niños no tendrán la posibilidad de interponer denuncias por malos tratos ni de participar en procesos en los que se decida cómo y dónde van a vivir y a aprender. Asimismo, un acceso inadecuado a la justicia va a generar que muchos de estos niños vivan los propios procesos judiciales como una experiencia traumática, entendida en clave de exclusión y temor.

Se ha subrayado en repetidas ocasiones, en importantes instrumentos de derechos humanos, la importancia de la formación de cara a realizar el derecho de acceso a la justicia de niños y personas con discapacidad. Sin embargo, la formación vinculada a los niños con discapacidad mental, en la que los derechos tienen un peso específico, normalmente no forma parte de la formación a la que tienen acceso los profesionales que ocupan posiciones clave en el sistema de justicia. Confiamos en que este conjunto de materiales didácticos online cumpla los objetivos que persigue y permita aunar ideas y recursos para llenar este vacío.

Estos materiales en absoluto ocupan el lugar de una formación presencial, y su estudio y aprendizaje no bastan para obtener un título o certificado formal. Sin embargo, están pensados para ayudar a los docentes -incluidos los profesores universitarios- y a aquellos encargados de formar a un amplio espectro de personas vinculadas al sistema de justicia, de manera que se puedan incluir estas cuestiones en el ámbito de algunos cursos, ya sean éstos existentes o nuevos. Se han redactado con un lenguaje que resulta accesible para personas con distinta formación, así como para quien pueda tener un interés más personal en la materia (por tratarse de padres o madres de un niño con discapacidad mental, por ejemplo). Es por ello por lo que esperamos que contribuyan a una formación autodidacta y a la concienciación, así como que faciliten el desarrollo de la formación profesional y académica correspondiente.

Los materiales didácticos y formativos que nos ocupan se concentran en la participación de los niños con discapacidad mental en procesos judiciales en el ámbito doméstico. No se refieren a cuestiones posteriores al litigio o proceso en cuestión. Tampoco se abordan en profundidad las opciones de resarcimiento disponibles ni las oportunidades de participar en actividades de promoción o defensa de determinados intereses a nivel de la UE, del Consejo de Europa o de la ONU, aunque en la bibliografía se pueden encontrar enlaces que ofrecen cierta orientación al respecto.